Uniek boek over het fenomeen Fedor
Fedor den Hertog was uniek als coureur en is uniek als mens. Tussen 1967 en 1973 was de zoon van de timmerman Willem den Hertog en de Oekraïnse moeder Oksana ’s werelds beste amateur, een kwalificatie die gedeeld wordt door toppers als Hennie Kuiper, René Pijnen en Rini Wagtmans. Hij was de Merckx van de amateurcategorie, die zo verwoestend huis kon houden in het peloton, dat hij de bijnaam verwierf Iwan de Verschrikkelijke. Fedor was een fenomeen, niet alleen op de fiets, maar ook daarbuiten, die extra aandacht trok door de wijsgerige spreuken die hij te pas en te onpas te berde bracht. Hij had een sluier van geheimzinnigheid rond zich geweven, die hem een andere bijnaam opleverde: Fedor de Mysticus. Zijn CV: groots als amateur, teleurstellend als professional; een gemankeerde jeugd, een huwelijk dat op de klippen liep en mislukt als zakenman. Desondanks blijft hij vertedering opwekken. Hij is vaak onbegrepen, maar zeker niet onbemind. In februari 2008 kreeg Fedor van de uroloog te horen dat hij ongeneeslijk ziek is.
Dit boek Fedor, Eenzaamheid is de school van het genie, is een fascinerende reis door het turbulente leven van een uitzonderlijk coureur en een boeiend mens. Uitvoerig wordt ingegaan op zijn dramatische jeugd, die in hoge mate bepalend is geweest voor de rest van zijn leven. Fedor werd een solist, die niettemin graag in het middelpunt van de belangstelling stond. Als amateurwielrenner is hij ongeëvenaard. Hij won zo ongeveer alle belangrijke etappewedstrijden, die er zijn. Niet de overwinningen op zich, maar de heroïsche wijze waarop hij dikwijls zijn concurrenten vernederde, maakte dat hij niet alleen in Nederland, maar vooral ook over de landsgrenzen gevierd werd als ‘de nieuwe Anquetil’ of ‘de evenknie van Coppi.’
Legendarisch is zijn heerschappij in de Rheinland Pflaz Rundfahrt van 1969. Van de elf etappes won hij er negen (!). De nummer twee in het eindklassement had een achterstand van meer dan 35 minuten. Op zijn erelijst prijken onder veel meer de Tour de l’Avenir, Olympia’s Tour, de Ronden van Engeland, België en Bulgarije en de befaamde Grand Prix des Nations, waarin hij in 1969 hetzelfde gemiddelde realiseerde als de winnaar bij de professionals: Herman Vanspringel.
Lang, te lang, heeft Den Hertog gewacht voordat hij overstapte naar de rijen van de beroepsrenners. ‘Faalangst,’ bekent hij nu. De Merckx-onder-de-amateurs reikte bij de professionals, op enkele schaarse uitzonderingen na, nooit verder dan het predikaat ‘verdienstelijk.’ In dit boek krijgt het vreselijke ongeluk dat hem in 1967 bijna het leven kostte alle aandacht, wordt uitvoerig ingegaan op de lange weg naar het profbestaan en op zijn roerige jaren bij de broodrijders, eerst in de Frisolformatie, later bij Lejeune, IJsboerke, Miniflat en Vermeer-Thijs.
Fedor is meer dan een sportboek, het heeft ook alles van een psychologische roman. Want niet alleen op de fiets was Den Hertog ‘een aparte’ ook in zijn privéleven. De liefde tussen hem en zijn Limburgse bruid Lillyanne was over en weer diep en intens. Maar door zijn keiharde opstelling veroorzaakte hij veel leed in het huwelijk. Uiteindelijk besloot de vrouw, die ‘verschrikkelijk veel van die man heeft gehouden’ toch met hem te breken. Een aardbeving had geen grotere schok kunnen veroorzaken in het leven van de radeloze Fedor. Er volgden duistere jaren, waarin hij niettemin altijd weer mensen vond, die zich over hem ontfermden. Nu – in de herfst van zijn leven – is de band met zijn dochters hersteld en geeft hij de liefde die zijn kinderen misten door aan zijn kleinzoon. Fedor werkt aan een andere ‘ik’, een man die alom respect en waardering oogst, niet meer uitsluitend vanwege zijn imposante amateurcarrière, maar vooral als mens.
Het boek is niet alleen een aanrader voor de categorie 50+, die zich de uitzonderlijke prestaties van de coureur nog zal herinneren, maar evenzeer voor de jongere generatie.
Fedor telt 256 bladzijden, heeft een hard cover en is – daar waar mogelijk – uitgevoerd in full colour. Het boek is een uitgave van de Buitenspelers, die bekendheid heeft verworven door de uitgave van bijzondere en fraai uitgevoerde boeken, vooral op sportgebied.
Auteur is Joop Holthausen, die in 2005 met ‘Het Geheim van Raleigh’ de Nico Scheepmakerbeker won, de prijs voor het beste sportboek in dat jaar. Holthausen is ook (mede)auteur van Michael & Erik (samen met Jacob Bergsma en Peter Ouwerkerk) en stelde met Bergsma ook het befaamde fotoboek Emotions van Cor Vos samen.
Fedor is ruimschoots is voorzien van uniek illustratiemateriaal, waaraan ’s lands beste fotografen hebben bijgedragen. De prijs voor dit unieke boek bedraagt € 29,- Het is rechtstreeks te bestellen bij de uitgever via www.debuitenspelers.nl Wie via dit adres bestelt kan desgewenst, zonder meerprijs een genummerd op naam gesteld exemplaar krijgen. Vanaf 2 november is Fedor Eenzaamheid is de school van het genie, ook in de boekhandel verkrijgbaar.
